天下功夫分为很多招式，比如我国的少林拳、少林棍、武当剑，还有外国的跆拳道、空手道、拳击、散打等等。以拳为主的功夫适合近战，以器械为主的功夫适合远攻，每一种招式都有它的长处和短处。
本文要探讨的是我国从古代流传下来的一种奇功：铁砂掌。练成铁砂掌的人，仅凭一掌之力就可以劈开砖头，打碎岩石。据传说，铁砂掌若是打在人的身上，能将人瞬间打出几米开外，还能震碎人的筋骨，使其毫无还手之力。
铁砂掌如此有威力，现代也有很多人在练，为何我们从未在拳击比赛的擂台上见到练铁砂掌的选手呢？其实这是因为铁砂掌这门功夫有它的短处，我们从曹晏海的故事中来了解这究竟是怎么回事。
一、曹晏海腿功极强
曹晏海是历史上的一个真实人物，祖籍河北，自幼爱好武术。曹晏海小的时候就以成为武林高手为自己的人生目标，他的父亲不支持他的理想，想让他好好读书当官挣钱，但曹晏海对读书不感兴趣。
倒是一看到别人练武就会主动学习，并且很快就能学会一招半式，他的父亲见他有这方面的天赋，便也不再阻拦。因此，曹晏海青少年时期就拜过很多师父，学了多种功夫，但他并不满足于此。年纪稍长，曹晏海便离开了家乡，带着满腔热血到了南京，在南京中央武术学馆继续学习。
曹晏海加入武馆时，武馆内的学徒还不多，曹晏海在众多学徒中的功夫是最高的，便被大家尊为大师兄。曹晏海没有因此而骄傲自满，而是更加刻苦地学习，不论是拳法还是剑法，只要是在武馆中能学到的功夫，曹晏海都学了个遍。
但功夫就像是手艺，贵在专精而不在多。好在功夫不负有心人，在曹晏海所学的众多功夫中，他终于发现自己在腿功方面最有天赋。曹晏海出腿的速度、力道都在他人之上，武馆中没有人可以在腿功上胜过他，他曾在师兄弟的面前一口气踢倒十几个练武用的木桩，于是师兄弟们给他取了个外号：草上飞。
二、曹晏海比武获胜
习武之人学到了武艺之后，有的人选择去上阵杀敌保家卫国，有的人选择用武术欺凌弱小称霸一方，但大多数人会选择开武馆收学徒将武艺传承下去。想收徒弟就要让别人认可你的功夫，有两种办法可以达成这个目的，一是到别的武馆踢馆，二是在武术比赛上把别人都打趴下。曹晏海就是在一场全国性的武术比赛上一战而红的。
这场比赛的规则规定：不许穿防护设施，赢者有重伤，死伤自负。重赏之下必有勇夫，虽然死伤自负，但这场比赛的参赛者还是很多，其中包括练铁砂掌的刘高升。刘高升在参加此次比赛之前，就已在江湖中小有名气，见识过刘高升的铁砂掌的人都对他有所畏惧，没见识过的人光是听到他的名号也忌惮三分。
参赛者都惧怕与刘高升对阵，曹晏海也是一样。俗话说：怕什么来什么，曹晏海是与刘高升对阵的“幸运儿”之一。
也许是铁砂掌的神话注定要被打破，曹晏海顶着巨大的压力在擂台上与刘高升周旋了一会儿以后发现了他的弱点：速度慢。找到弱点后，曹晏海便发挥出了自己的长处，以极快的腿功取得了比赛的胜利，江湖人从此便称曹晏海为：武状元。
三、铁砂掌并非天下第一
武状元曹晏海的经历向我们证明了一个道理：铁砂掌并非天下第一。其实不光是铁砂掌，江湖上流传的许多所谓的“绝技”，如金钟罩、铁布衫、一指禅等等，并不像传说得那么厉害，要在实战中才能检验出功夫的高下。
要成为一个武林高手，一定要忍人所不能忍，才能成人所不能成。虽然铁砂掌不是天下最强的武功，但铁砂掌的威力是不容小觑的，常人未必能挨得了一掌。
练习铁砂掌的过程也是十分艰苦的，它之所以被称之为绝技，就是因为学习铁砂掌的难度太大，需要承受常人无法承受的痛苦。所以，会使用铁砂掌的人被称之为武林高手其实是名副其实的。
结语：有一句话说得很对：天下武功唯快不破。铁砂掌在力量上很出色，但是在速度上却略逊一筹，这也许就是为何从未在擂台上看到练铁砂掌的选手的原因吧。