年东京奥运会上，空手道将首次作为正式项目进入奥运赛场。该项目将产生8枚金牌，其中类似散打的有男女各3个级别、6块金牌；而类似套路的竞赛则是男女各一金。
空手道是日本传统格斗术结合琉球武术唐手而形成的，起源于日本武道和琉球的唐手。唐手是中国武术传入琉球，结合当地武术琉球手发展而成的。
空手道的技术从表现的形式上共分为型和组手两种。型是将空手道技术合理组织、配套练习的一连串动作组合，包括攻击、防御等各种技法，一般用于单人练习。现今的空手道道馆中，型的练习往往是按顺序依次演练，型的练习熟练后，才开始练习空手道的基本组合术，也就是组手。
传统的空手道是运用拳脚的杀伤力，克敌制胜的一种徒手武术；后来随着全世界技击运动的发展，空手道也分门别派分出多种新兴流派，也融合了各种格斗技的技巧，如今还有保有传统技术风格的传统空手道，以及结合了拳击技术和泰拳技术的全接触空手道，以及结合了摔投寝技的“格斗空手道”。
我国对空手道运动的开展起步较晚，年国家体育总局决定在中国开展空手道项目，正式从官方渠道将空手道引入中国。如今空手道已经成功进入奥运会，这毫无疑问将增加这项运动在国内的曝光率，同时也会推动在国内的发展和普及。截至目前，国内空手道的道馆已经接近3万家。
短短几年时间，中国空手道便跻身世界前列，尤其是女队拿下了除奥运会外所有的世界大赛冠军。目前中国空手道女子选手在国际范围内处于中上游水平，个别级别的选手排名世界前列。中国队的备战策略为巩固女子优势项目，最终目标为夺金。